自從2006年英國的Testament唱片公司發行這套指環中的齊格菲之後，馬上在指環迷甚至古典音樂樂迷之間引起一陣騷動。主要是因為他不像其他50年代的拜魯特實況錄音，而是有很多賣點。這些賣點加起來，讓這套指環成為非買不可的收藏品。
首先，這套據說是第一套用立體聲技術錄製的指環全曲。過去的觀念都認為，Georg Solti與維也納愛樂在1960年代的那套指環(DECCA)，是第一套立體聲指環，而那套指環的錄音效果以及Solti淋瀝的指揮風格，讓那套版本至今依舊號稱最經典且公認最safe的必備版本。殊不知，其實早在1955年，同樣一批錄音工程師Wilkinson與製作人Culshaw，就已經在拜魯特嘗試使用最新的立體聲錄音技術來收錄指環。錄音的成效顯然十分卓著。只是不知道甚麼原因，這套錄音被遺忘在DECCA庫房裡超過40年。相關的傳言不斷，卻鮮有幸運兒能夠欣賞到這套最早的版本。直到Testament從DECCA那裡取得版權之後，終於與愛樂者見面。
其次，不只是第一套立體聲錄音的指環，也是第一套立體聲實況錄音的指環。在錄音室完成的指環，最大的優點往往是可以動用更著名的的管弦樂團，在傳統的演奏廳或是音效良好的錄音室，經過完整仔細的剪接彩排之後，精雕細琢出完美的成品。Solti那套經典版本幾乎充分體現了以上的特性。維也納愛樂比起拜魯特節慶管弦樂團，平均的素質還是比較高的吧。錄音效果更是驚人的好。相較之下，指環實況錄音，多半出自拜魯特。曾經聽過一種說法，華格納規定指環只能在那個由他親自設計打造的音樂殿堂中上演，所以，要在其他地方聽到完整版的指環，可謂難上加難。實況錄音自然得出自那個一年一度的音樂季場合。偏偏那個音樂廳的特殊造型，管弦樂隊的樂池是一種向下延伸的位置，而且樂手的座位編排方式也不同，因此給實況錄音的麥克風位置造成一定的挑戰。考慮到這個因素之後，Keilberth 1955年這套立體聲的版本所展現出來的效果，真的會讓人非常的佩服。歌手的音量與樂團的音量之間平衡感很好，舞台上一舉一動的腳步聲，可以聽得出來，而樂團的木管樂器的音色，強弱對比，都在水準之上。
第三個賣點就是參與演出的陣容。很多資深樂迷喜歡說，1950年代的拜魯特是一個已經逝去的acoustics黃金年代，當時的重量級指揮家都曾經參與指揮，留下一個又一個精彩的演出，福佬，克納，克勞斯，還有Keilberth等。而當時募集到的唱將陣容更是驚人，Flagstad，Varnay，Modl等等，都是數一數二獨當一面頂級歌手。所以，每當指環迷只能透過單聲道的破爛錄音來欣賞與想像現場演出的場景與音樂時，心中的感慨是必然的。如果有好的錄音，收錄精彩的演出，該有多好，可以聽出更多的細節，更有臨場感。現在，Testament這套錄音著實滿足了這些資深樂迷的需要。表現出來的成果的確非凡。我自己還沒有那種功力可以比較不同歌手在同樣角色的優劣，但是單就欣賞的過程中，我特別喜歡這個版本的戲劇性，不管是父親與女兒理性的辯論罪與罰，或是父親對於女兒未來前途的關愛，都非常生動。
雖然我現在只有女武神，但是應該會慢慢把其他三齣給收齊，因為整個音樂的表現非常讓人滿意。但是，有兩個缺點是非常嚴重的。最大的缺點就是價格。新的一套，四張CD，竟然定價將近90美金。雖然一般可以用$50左右買到，但是還是非常的昂貴，我也真的買不下手。特別是，其實整個錄音的時間是有可能塞進去三張CD的容量的，大多數現在市面上的版本也都只需要三張，Testament卻選擇用四張。我想，除了增加張數可以定價定高一點之外，沒有甚麼很大的差別。所以，等二手CD是一個比較實際的策略。另外一個缺點也非常嚴重，雖然網路上提到這個問題的愛樂者不多。就是，這些CD雖然定價超高，但是卻裝在環保紙盒中，每張CD個別裝在紙袋(paper sleeves)，再搭配一本精美的解說冊。鑑於超高定價，我原本想應該也是豪華的包裝品質，硬殼的slipcase，加上笨重但是堅固的jewel case，附上一本厚厚大大的解說書才對。可是，期望與現實的落差真的太大了。雖然紙盒印刷與品質都沒有問題，解說冊也很有用，也有完整但小字體的libretto，可是，真正的問題在於那些裝CD的紙袋，品質真是讓人傻眼的拙劣，紙張看起來與摸起來非常薄，很容易受潮（台灣的朋友有沒有碰到類似的問題？注意一下比較好。）而且很容易產生毛邊。CD如果常聽，拿進拿出的，絕對很容易產生滿滿的刮痕。我甚至覺得，那些紙袋的品質比廉價廠牌Brilliant使用的環保紙袋包裝都來品質更差。也比SONY的顧爾德大全集的紙袋遜色很多。失望之餘，趕緊拿了一些塑膠的套子把CD另外裝，塞進同樣的紙盒。原本附的紙袋就變成裝飾品。我可不希望它們聽個幾次就刮傷。
總體而言，個人認為這套CD值得大力推薦。如果你不想一套一套蒐集，也可以考慮最近推出的整套指環，雖然我不知道裡面的解說冊有沒有縮水。所費不貲，多找找比價，或是等二手市場降價。
[10/29/2008]
